Холодна Арктика більшості людей здається пустельним і непривабливим місцем. Однак саме в її суворих водах під багатометровим шаром льоду живе реальний прообраз казкового єдинорога - нарвал.
Ці мешканці Північного Льодовитого океану та північної Атлантики досягають у розмірах п'яти метрів і мають всього два зуба. Саме завдяки одному з них вони і стали всесвітньо відомими. У самців лівий зуб виростає до небувалих розмірів, перетворюючись на справжній кістяний бивень довжиною до трьох метрів! У дуже рідкісних випадках до подібного зростання схильний і другий зуб, причому навіть у самок. Незважаючи на свій грізний вигляд, знамениті бивні не використовуються тваринами для видобутку їжі, хоча єдиної думки про їх застосування у вчених до цих пір немає.

Незважаючи на свої значні розміри, котрі у дорослих особин досягають чотирьох з половиною-п'яти метрів, ці півторатонні тварини харчуються переважно молюсками і рибою. Добувають їжу вони на глибині до одного кілометра, подовгу залишаючись під водою. Але, як і будь-яким іншим морським ссавцям, їм потрібно спливати на поверхню, де вони деколи піддаються нападам зі сторони білих ведмедів. У відкритому морі для дорослих особин небезпеку становлять лише касатки. Тоді як на дитинчат нарвалів, яких самки виношують 14-15 місяців, досить часто полюють акули, запливаючі в полярні води за тюленями і морськими котиками.

Куди більшу небезпеку для цих дивовижних створінь представляє людина, спрадавна полює на них заради унікального бивня та жиру. У деяких народів саме порошку з товченого рогу приписували різноманітні цілющі властивості.

Для збереження популяції цих тварин деякі країни, як Канада, вводять суттєві обмеження на забій, а інші, як Росія, заносять їх до національної Червоної книги.
Зберегти цих тварин у дикій природі особливо важливо й тому, що вони абсолютно не переносять неволю. Живуть по 55 років у відкритому морі нарвали гинуть через кілька місяців в океанаріумі або інших штучних загородах.

Сподобалась новина? Поділіться нею в соц. мережах!